Власть, богатство, безграничные возможности… Казалось бы, русские императоры имели всё. Но одна свобода была для них недоступна — право выбрать спутницу жизни по велению сердца, а не по велению государства. Жёны монархов подбирались на династическом рынке с холодным расчётом, а личные чувства отходили на второй план. До конца XVIII века у русских правителей была относительная свобода в выборе невест. Всё изменилось в 1797 году, когда император Павел I, опасавшийся повторения эпохи дворцовых переворотов, издал Акт о престолонаследии...

Екатерина II. София Фредерика Августа Ангальт-Цербстская. Мать Павла I. Мало кто знает, что матерью российского император Павла I была чистокровная немка Софи́я Авгу́ста Фредери́ка А́нгальт-Це́рбстская, выписанная из Пруссии императрицей Елизаветой Петровной и оказавшаяся в России в 15-летнем возрасте. Появление в России К моменту своего появления в России Софи́я Авгу́ста абсолютно не знала русского языка и по вере была католичкой. К чести Софи́и Авгу́сты она быстро сориентировалась в придворной обстановке и сразу же смогла понравиться императрице Елизавете Петровне...