Павел I Петрович (20 сентября (1 октября) 1754, Санкт-Петербург — ночь с 11 на 12 (24) марта 1801, там же) — всероссийский император с 6 (17) ноября 1796 года. Сын Екатерины II и Петра III. Во внутренней политике Павел I Петрович ограничил крепостничество, активно боролся с коррупцией и казнокрадством в государстве, проводил курс на централизацию и бюрократизацию государственного управления, ограничения привилегий дворянского сословия. В области военного строительства ориентировался на прусскую модель, стремясь к профессионализации войска, улучшил положение рядовых солдат и матросов...

Павел Петрович ждал государева престола 42 года. А вот царствовал он куда меньше — 4 года, 4 месяца и 4 дня. Великий князь Павел Петрович Двоюродный внук Елизаветы Петровны, будущий самодержец Всероссийский, Павел Петрович появился на свет в сентябре 1754 года. С самого рождения жизнь царевича была окружена самыми разными толками и слухами. Согласно одному из них, его отцом был не император Пётр III (хотя внешнее сходство между ними разительно), а Сергей Салтыков, первый фаворит его матери. Сама Екатерина, вторя сплетням, также всю жизнь внушала сыну, что он незаконнорождённый...