Его называли полубезумным. Его изображали тираном, самодуром, пугалом. За два с лишним века эта репутация стала почти официальной — учебники, анекдоты, карикатуры сделали своё дело. Но в 1905 году историк Шумигорский написал кое-что важное: «До сих пор нет у нас даже краткого, фактического обзора Павловского периода русской истории — анекдот в этом случае оттеснил историю». С тех пор прошло ещё сто с лишним лет. А ситуация почти не изменилась. Я хочу рассказать о человеке, которого лишили репутации задолго до того, как он успел её заработать...