Павел родился только на десятом году супружества Екатерины и Петра III. Екатерине Алексеевне пришлось рожать в присутствии Елизаветы Петровны, Петра Фёдоровича и фаворитов императрицы братьев Шуваловых. Павел Петрович появился на свет 20 сентября (3 октября) 1754 года в Летнем дворце. Несмотря на внешнее сходство с отцом, злые языки при дворе называли настоящим его отцом красавца Сергея Салтыкова. Другие настаивали, что такой уродливый, низкорослый, курносый мальчик не мог родиться от красавца графа,...

У императора были странности. Однажды он за съедение крахмального солдатика приговорил к смерти крысу и повесил её на глазах у супруги. Любил опрокинуть соусник на голову прислуги. Будил по ночам императрицу, чтобы та стояла на карауле у его спальни. Но монархам прощаются и не такие самодурства. Но есть куда более серьёзные вещи, за которые в России расставались и с троном, и с жизнью. 28 июня 1762 года императора Петра III насильственно лишили престола и в результате дворцового переворота на трон взошла его супруга Екатерина Алексеевна (в будущем Екатерина Великая)...