Вопрос о происхождении императора Павла I остается одной из самых интригующих загадок российской истории. Был ли он законным сыном Петра III или плодом придворной интриги? Споры об этом не утихают уже более двух веков. К 1750-м годам императрица Елизавета Петровна осознала роковую ошибку в выборе наследника. Петр III, внук Петра Великого, проявлял полное равнодушие к государственным делам, предпочитая прусские военные забавы и пьянство. После 8 лет бесплодного брака Петра и Екатерины канцлер Бестужев-Рюмин доложил императрице: у великокняжеской четы не было интимных отношений...

Будущий император Павел I родился в Петербурге в сентябре 1754 года. На сегодняшний день существует целых четыре версии его происхождения. И ни один историк не может точно сказать, какая из версий реальна. По первой версии отцом Павла был Петр III. Официальная версия, однако многими историками не признается. Сама Екатерина II в мемуарах тоже писала, что отцом ее сына является не муж. Конечно, если взглянуть на портреты «отца» и «сына», то можно увидеть внешнее сходство. В общем-то, характерами и поведением оба императора тоже были схожи...