У замочной скважины пришлось подглядывать недолго. Великий князь стянул с жены рубашку и тут же захрапел. Краузе выпрямилась, в ее-то годы заниматься подглядками уже не пристало. На утро императрица Елизавета Петровна вызвала к себе камер-фрау и потребовала подробного отчета. Услышанным она осталась недовольна, жених слишком много выпил и сильно устал. Первая брачная ночь Петра Федоровича и Екатерины Алексеевны не удалась. Ну да будут еще, оба молодые, дело сладится. Рождение наследника – единственная цель данного союза...

«Женщина на троне — как буря над морем, обласканным штилем мужских надежд. Она всегда приходит внезапно и ломает привычное до основания.» Петергоф вздыхал росой, словно сожалея о слишком короткой ночи. В гулких залах царских покоев эхом отражались шаги — женские, но уверенные, гулкие, будто топот солдат по мостовой. Екатерина Алексеевна, едва уловимый аромат лимонной воды, волнение спрятано под кружевным платком, взгляд — холоднее устья Невы. Кто скажет, что эта женщина — слабое звено империи? Во...