Теплоход «Виссарион Белинский» построен в 1980 году в Германии по проекту 301. Это серия из 22 теплоходов, построенных с 1975 по 1983 год на верфи VEB Elbewerfen Boizenburg (Бойзенбург, Германия) по заказу Министерства речного флота. РСФСР для эксплуатации на внутренних водных путях СССР.
Теплоход был назван в честь Белинского Виссариона Григорьевича (1811 – 1848) – русского литературного критика. После постройки судно поступило в Северо-Западное речное пароходство, где был приписан к Ленинграду (ныне Санкт-Петербург)...