В.Н. Панин родился в Москве. Получил блестящее домашнее образование. В 1819 году выдержал экзамен в Московский университет. В том же году поступил на службу в коллегию иностранных дел. В мае 1824 назначается 2-м секретарем миссии в Мадриде. В апреле 1828 года В.Н. Панин попадает в Военно-походную канцелярию императора и отправляется в действующую армию. С 1829 по 1831 год исправляет обязанности поверенного в делах при греческом правительстве. За успехи на дипломатическом поприще получает чин статского советника и почетное звание камергера Двора Его Величества...

"Как тебе не противно, Леночка, он же тебе в дедушки годится!",- смеялись подруги-фрейлины. Елена молча улыбалась: да, ей трудно было представить, как противный старик поведет ее в опочивальню, но зато она с легкостью представляла деньги и влияние, которое ей даст брак с пожилым господином. "Чаровница, вы готовы?", - прошамкал из-за спины очередной кавалер Елены. Красавица улыбнулась подругам и, подав руку старику, последовала с ним в центр зала. Тогда Елена Стааль еще не знала, что ей предстоит долгое путешествие от старика - к старику...