2 августа 1820 года в Петербурге родилась Авдотья Яковлевна Брянская, в первом браке Панаева. Ее детство прошло в актерской среде - родители служили актерами императорской сцены. Одители отец - Яков Григорьевич Брянский (1791-1853) - трагик классической школы, мать – Анна Матвеевна Степанова (1796-1878) - актриса драмы, оперетты и комедии. В «Воспоминаниях», написанных незадолго до смерти, Авдотья Панаева рисует образы отца и матери. Повествование о первых годах жизни она начинает с наводнения 7 ноября 1824 года, которое оказывается одним из ярчайших детских потрясений...

Авдотья Яковлевна Панаева – писательница и мемуаристка 19 века, главная и единственная муза Николая Алексеевича Некрасова, прожившая с ним в гражданском браке долгие 17 лет. Она родилась в театральной семье – ее отец был директором Александринского театра в Петербурге, мать выступала на сцене. Авдотья росла в творческой обстановке. В доме ее родителей постоянно бывали актеры и литераторы, часто проходили репетиции известных произведений. Девочку отдали в театральное училище, где готовили в танцовщицы...