Арабская пословица гласит: «Человек, побывавший бедным, чувствует себя бедным ещё сорок лет». В молодости Н.А. Некрасов познал страшную бедность. Поэт вспоминал: «Я был очень молод и очень беден; видел голодную смерть лицом к лицу». Однажды будущего поэта прогнали со съёмной квартиры, и он остался один на улице, без ничего, в плохом пальтишке, в холодную осеннюю ночь; побрел куда глаза глядят, не сознавая, куда и зачем, пробрался на Невский и сел там на скамеечку, какие выставляются у ресторанов для посетителей… прозяб… уснул...

Двуличным его называли и друзья, и коллеги по перу, а он даже не противился этому. Двуличность его заключалась не в том, что он кому-то лгал, льстил или обманывал. Некрасов-поэт и Некрасов-человек — это две разные личности. Один переживает за судьбу русского народа, за крестьянский удел и несправедливость. Второй кутит ночи напролёт за карточным столом, крутя такими суммами, которые могли серьёзно помочь тому самому «страдающему народу». Как он сам «размышлял у парадного подъезда»: Армячишка худой...