Семья и предыстория Николай Павленко родился в Киевской губернии в 1912 году. Его отец был зажиточным крестьянином, владел двумя мельницами и зарабатывал на жизнь продажей муки и зерна. Николай не испытывал тяги к семейному делу и в 14 лет сбежал из дома в Минск. Как оказалось, вовремя: отца Павленко скоро раскулачили и взяли под стражу. Николай подделал документы, приписав себе четыре года, и поступил в Политехнический институт. Параллельно работал дорожным строителем. Проучившись всего два года, Павленко сбежал: испугался, что на работе и в институте узнают о его раскулаченном отце...

Этот старший лейтенант (таково было реальное воинское звание Николая Павленко, остальные, вплоть до полковника, он присвоил себе сам) на протяжении почти 10 лет, с 1942 года, создавал и возглавлял фиктивные организации. Только случайность помогла вскрыть истинные масштабы его афер в годы Великой Отечественной и в послевоенное время. Придумка дезертира В книге Олега Смыслова «Генерал Абакумов. Палач или жертва?» автор размышляет, почему так случилось, что в годы войны Павленко смог создать столь крупную, хорошо вооруженную ОПГ и остаться вне поля зрения СМЕРШа...