Семья Коперников происходила из Силезии. Дед будущего великого астронома был купцом и жил в Кракове. Этой же профессией занимался отец Коперника, Николай. Семья Коперника была состоятельной. После нескольких лет, проведенных в Кракове, купец Николаус решил переехать в Торунь. Именно там, 19 февраля 1473 года, родился его самый знаменитый сын, тоже Николай. Матерью Коперника была Барбара из семьи Ватценроде. У него был брат Эндрю и две сестры, Барбара и Кэтрин. Беззаботное детство маленького Николауса было прервано смертью его отца...

Коперник родился 19 февраля 1473 года в городе Торн в провинции Королевская Пруссия - Королевство Польша. [Коперник, скорее всего, считал себя прусским.] Его отец был богатым торговцем, который также политически активен в поддержке Польши против Тевтонского ордена, и он сыграл ведущую роль в мирных переговорах между двумя фракциями. Семья его матери также была очень богатой и влиятельной, и Коперник был хорошо связан на протяжении всей своей жизни. После смерти отца Коперник получил полное образование от своего дяди по материнской линии...