Считается, что первым учителем в детстве будущего первого российского императора Петра 1-го был Никита Моисеевич Зотов. Якобы выполнял он функции при цесаревиче одновременно и камердинера и гувернера и был малограмотным и пьющим дядькой, чуть ли не «от сохи и стакана». Сия легенда отчасти доказывала мнимую близость царя-реформатора к народным массам. А редкое ветхозаветное в православной среде отчество графа Никиты Зотова давало основания подозревать уроженцев черты оседлости, мол, воспитал «жидомасон»...

В окружении Петра I не было фигуры более противоречивой, чем Никита Зотов. Родом из евреев-выкрестов, он в молодые годы слыл знатоком Священного Писания и человеком редкой набожности. В зрелые — развратником. Потомственный бюрократ-служака начинал карьеру на военной службе, заканчивал — хитроумным исполнителем тайных поручений и ближним советником царя. При поступлении во дворец не имел ни капиталов, ни поместий, но за время службы превратился в одного из богатейших людей России. В марте 1677 года...