Считается, что первым учителем в детстве будущего первого российского императора Петра 1-го был Никита Моисеевич Зотов. Якобы выполнял он функции при цесаревиче одновременно и камердинера и гувернера и был малограмотным и пьющим дядькой, чуть ли не «от сохи и стакана». Сия легенда отчасти доказывала мнимую близость царя-реформатора к народным массам. А редкое ветхозаветное в православной среде отчество графа Никиты Зотова давало основания подозревать уроженцев черты оседлости, мол, воспитал «жидомасон»...

Исполнилось 380 лет со дня его рождения Будущий великий Пётр подрастал. Пора было определять его к учению. Сыскали для этого случая кроткого человека, исполненного всякой премудрости и благодати, Никиту Зотова. Похоже, что этот Никита Зотов и в самом деле был «сосуд избранный». Его рекомендовал в учители царевичу учёнейший муж своего времени и беззастенчивейший из краснобаев, великолепный лизоблюд Симеон Полоцкий. Теперь Никита Зотов, обмерши от страха, стоял бесчувственным истуканом пред царициными покоями, ожидая вызова...