28 июня 1762 года в России случился дворцовый переворот. Был свергнут законный император Петр Третий, и на престол взошла его жена – будущая императрица Екатерина Вторая. Отставленного государя отправили в пригородную Ропшу и поручили его охранять Алексею Орлову – фавориту царицы. 2 июля Екатерина получила сверхсекретную весточку. «Урод наш занемог», - сообщал высокопоставленный охранник. Через день – второе послание: «Он так болен, что не думаю, штоб он дожил до вечера». И, наконец, третья корреспонденция: «Матушка милосердая государыня… Не знаю, как беда случилась...

Екатерина II Великая правила Россией 34 года и сделала ее великой европейской державой. Продолжая реформы Петра I Великого, она дала новый импульс развитию нашей страны, но ее преобразования, как это часто бывает в русской истории, имели противоречивые последствия. «Лента.ру» вспоминает, как немецкая принцесса из захудалого княжеского рода стала самой успешной правительницей Российской империи и дала свое имя целой эпохе в ее истории. Екатерина II (Екатерина II Алексеевна, Екатерина Великая; урожденная...