Дворцы культуры прочно связаны в нашем восприятии с советской эпохой, однако их истоки лежат не в большевистской идеологии. Аналогичные организации, зачастую более грандиозные и напоминающие дворцы, существовали ещё в дореволюционной России. Эти народные дома выполняли культурно-просветительскую функцию и способствовали борьбе с алкоголизмом. В них располагались театры, концертные площадки, выставочные пространства, библиотеки, читальные залы, воскресные школы и чайные. Крупнейший из них был назван в честь Николая II...