Дворцы культуры прочно связаны в нашем восприятии с советской эпохой, однако их истоки лежат не в большевистской идеологии. Аналогичные организации, зачастую более грандиозные и напоминающие дворцы, существовали ещё в дореволюционной России. Эти народные дома выполняли культурно-просветительскую функцию и способствовали борьбе с алкоголизмом. В них располагались театры, концертные площадки, выставочные пространства, библиотеки, читальные залы, воскресные школы и чайные. Крупнейший из них был назван в честь Николая II...

Публичный дом императора Николая II. В конце ХIХ века в Петербурге появился новый тип общественных зданий, так называемые, — народные дома. Они включали в себя театрально-концертные залы, библиотеки с читальными комнатами, воскресные школы, торговые лавки и многое другое. Одним из крупнейших таких учреждений был комплекс Народного дома императора Николая II. Существует легенда о том, как однажды в Стокгольме была заказана партия открыток с изображением этого здания. Но из-за ошибки иностранного переводчика в надписи на открытке слово "народный" было переведено как "публичный"...