В марте 1881 года террористы «Народной воли» добились своего величайшего успеха: после многих попыток им удалось забросать ручными бомбами Александра II. Организация стояла на пике успеха, в нее валили новые люди. Террористическое подполье очутилось на гребне волны, те радикалы, которые раньше просто сидели на стуле и разглагольствовали, теперь, окрыленные успехом, шли в подполье. В этот момент народовольцы получили удар под дых с неожиданной стороны. Ее разгромили буквально два человека — один сыщик и один террорист...