Об одной из крупнейших фигур в мировой истории, Наполеоне Бонапарте, было снято немало фильмов, но даже самый масштабный (и первый) пятичасовой байопик Абеля Ганса не смог полностью раскрыть выдающуюся личность политического лидера и гениального стратега, остановившись на Альпах. Возможно, это было бы под силу Стэнли Кубрику, но из-за чрезмерно высокого бюджета и провала «Ватерлоо» проект так и не был реализован. Неудивительно, что многие возлагали надежду именно на Ридли Скотта, ведь его предыдущие...

В отношениях Наполеона Бонапарта с кино произошла странная история. С одной стороны, как один из самых известных в мире исторических персонажей он появлялся в фильмах в качестве второстепенного героя бессчетное количество раз (его играли среди прочих Деннис Хоппер в «Истории человечества» в 1957-м, Йен Холм в «Бандитах во времени» в 1981-м, Владислав Стржельчик в «Войне и мире» в 1965-м и Род Стайгер в «Ватерлоо» в 1970-м). Было много романтических фильмов и сериалов, посвященных личной жизни императора, в одном из них — «Дезире» (1954) — Наполеона даже сыграл Марлон Брандо...