26 августа 1698 года в подмосковном селе Преображенском собрались бояре. Они явились поздравить 26-летнего царя Петра Алексеевича с возвращением из Европы — тот провёл полтора года в составе Великого посольства, инкогнито, под именем «урядника Петра Михайлова», работал на голландской верфи, изучал кораблестроение и насмотрелся на западную жизнь. Бояре пали перед государем ниц — так было принято. Царь поднял их, расцеловал, а потом достал ножницы и принялся собственноручно стричь бороды. Первым поплатился...