Емельян Пугачев, принявший имя императора Петра III, обнародовал (17) 28 сентября 1773 года манифест, в котором призывал казаков к себе на верность и службу, и которым он жаловал их вольностями и привилегиями. С этого дня началось крестьянское восстание под его предводительством. Настоящий Пётр III Фёдорович был мужем Екатерины II, после переворота в 1762 году он отрёкся от престола и тогда же таинственно погиб. Мало кто из казацких вожаков верил в воскресшего царя, но человек, назвавший себя Петром...

В последние сентябрьские дни 1773 года в степях близ реки Яик (нынешний Урал) объявился государь-император Петр III. История самозванства на Руси была чрезвычайно богатой. Вот и на этот раз за умершего в 1762 году при невыясненных обстоятельствах Петра III (мы о нем ранее рассказывали) себя выдал беглый донской казак Емельян Иванович Пугачев. Здесь стоит заметить, что родом он был из станицы Зимовейской - родины Степана Разина. То ли воздух там был особенный, то ли еще по каким причинам, но два...