9 марта 1697 года из Москвы в Лифляндию (в Ригу), принадлежащую Швеции, отправилось посольство. В его состав входило более 250 человек, среди которых был 24-летний царь Петр I. Формально он ехал инкогнито, под именем урядника Преображенского полка Петра Михайлова, однако слишком не скрывался. Великое посольство длилось полтора года, его путь следовал через Ригу и Кёнигсберг в Голландию, в Англию и снова в Голландию, а затем оно посетило Вену. Во время пребывания за границей русский царь изучал фортификационное дело и артиллерию, а также кораблестроение...

Петр I во многих отношениях был уникальным царем. Но я сегодня хотела бы затронуть одну из его страстей -  любовь к Европе. Проявилась она у Петра еще в юности. Детство будущего императора проходило в селе Преображенском. Было там довольно скучно, чего не скажешь об иноземной слободе, находившейся неподалеку.  Из села Кукуево (да, оно существовало!), где жили иностранцы, маленькому тогда еще Петру привозили разные диковины. Например, астролябию. Немудрено, что, слыша шумное веселье в той самой иноземной слободе, Петр и сам хочет туда попасть...