Самое начало Первой мировой войны для России было временем отдельных стычек, а не полномасштабных боевых действий. Армия еще только проводила мобилизацию, генералы разрабатывали планы операций, а столкновения с врагом представляли собой локальные бои. Вот именно во время такого боя и отличился герой сегодняшнего дня. 12 августа 1914 года конный разведотряд из четверых казаков близ деревни Любово столкнулся с немецким разъездом. Силы были неравные изначально — четверо наших против 27 немецких всадников. Но казаки не отступили, а наоборот, первые навязали бой противнику. В этой схватке отличился Козьма Фирсович Крючков — 24-летний казак Донского полка. Его атаковало сразу 11 немцев, но Крючков не растерялся, а отбросив ненужную в ближнем бою винтовку, выхватил шашку и принялся кромсать врагов направо и налево. Немцы наносили ему ранения, но Козьма не обращал на них внимание, действуя крайне искусно и самоотверженно. В результате боя лишь троим немцам удалось спастись, остальные полегли на опушке. Из них лично Крючков убил 11 человек, при этом получив 16 колотых ран от пик и сабель. За этот подвиг все четверо были награждены Георгиевскими крестами, но всероссийская слава пришла только к Крючкову. Царская пропаганда подняла подвиг на свои знамена, превратив Козьму в настоящего русского былинного героя. Причем, со временем бой близ Любово (кстати, не имевший никаких подтверждений, а рассказанный только самим казаком и товарищами) превратился в лютую сечу одного Крючкова против бесчисленных орд врага, из которых он вышел победителем. Козьма Крючков стал символом русского героизма и за всю войну был награжден Георгиевскими крестами различных степеней. Но дальнейшая его судьба сложилась печально — в 1919 году он был убит близ деревни Лопуховка Саратовской губернии, воюя на стороне белых.