Тайная экспедиция – Центральный орган политического сыска правления Екатерины II находился в Петропавловской крепости. Бессменным шефом Тайной экспедиции в течении тридцати лет был Степан Иванович Шешковский, на вид неприметный, скромный человек. За этой скромностью скрывался один из могущественных людей своего времени, имя которого наводило ужас на современников, а встреча с ним оставляла страшные воспоминания на всю оставшуюся жизнь. Путь к тайному могуществу Степан Шешковский не без труда достиг могущества шефа Тайной экспедиции...

Степан Иванович Шешковский – глава Тайной экспедиции и доверенное лицо Екатерины II, состоявший «при особо порученных от её императорского величества делах». Современники называли его «великим инквизитором России», хотя с виду он казался добродушным и скромным человеком. Майор Бехтерев, который бывал на следствии у Степана Ивановича, так описывает его внешность: «За столом, заваленном грудами бумаг между двух восковых свечей, я разглядел прямо сидевшую против меня добродушную фигуру невысокого, сгорбленного, полного и кротко улыбавшегося старика...