Информация о половцах, ключевом народе тюркского происхождения, впервые появилась в XI веке, когда они двинулись по территории Причерноморья, вытесняя проживавшие там племена. Кочевники уже группировались в мощные объединения — орды, и границы их кочевий казались им тесными. Дойдя до устья Дуная, они обосновались в степи, надолго получившей название Половецкой. Начиная со второй половины XI века, половцы совершали постоянные набеги на русские княжества. В 1061 году половцы, ведомые ханом Искалом, вступили на Переяславскую землю, разгромив войско князя Всеволода Ярославича...

Ярославичи сначала вели упорную войну с двумя племянниками, с Ростиславом Владимировичем, сыном их старшего брата, который умер перед отцом, и с Веславом Брячиславичем Полоцким. Затем, чтобы разбогатеть, у Веслава хотели забрать Полоцк. Первая попытка была отбита оружием и обосновавшись в Тмуторакани, отбил и вторую попытку соперника и и тем самым, удержал Полоцк. После этого Ярославичи поссорились друг с другом: старший брат Нзяслав, подозреваемый во владении всей землей России, был выслан из Киева младшими, Святославу Черниговскому была оказана помощь...