Информация о половцах, ключевом народе тюркского происхождения, впервые появилась в XI веке, когда они двинулись по территории Причерноморья, вытесняя проживавшие там племена. Кочевники уже группировались в мощные объединения — орды, и границы их кочевий казались им тесными. Дойдя до устья Дуная, они обосновались в степи, надолго получившей название Половецкой. Начиная со второй половины XI века, половцы совершали постоянные набеги на русские княжества. В 1061 году половцы, ведомые ханом Искалом, вступили на Переяславскую землю, разгромив войско князя Всеволода Ярославича...

Историю похода русских дружин в половецкую степь в 1185 году невозможно рассматривать вне контекста истории отношений русских земель и половцев. Половецкие набеги на Русь начались в середине XI века. В начале следующего столетия русским князьям удалось объединить свои силы в борьбе против степняков, что было связано с деятельностью Владимира Мономаха. Результатом этого стали одержанные победы и отход половцев к предгорьям Кавказа. Однако вскоре после смерти Мономаха последствия раздробленности русских земель вновь проявились в полной мере, что дало возможность половцам возобновить свои набеги...