Особенности жанра и композиции поэмы Н.В. Гоголя «Мёртвые души» делают её уникальным произведением русской литературы. Автор назвал своё произведение «поэмой», подчёркивая его лирический характер, несмотря на то что сюжет развивается как в романе или повести. Жанр поэмы позволяет Гоголю сочетать бытовую реальность с философскими размышлениями. В тексте чередуются реалистические описания помещиков и чиновников с лирическими отступлениями, где автор размышляет о судьбе России, её народа и будущем....

В поэме "Мёртвые души" Гоголь ярко показывает две России: одну живую, светлую, полную надежд, и другую мёртвую, омертвевшую, где царят пороки. Автор противопоставляет эти два мира, чтобы подчеркнуть разницу между тем, какой могла бы быть Россия, и тем, какой она является на самом деле. Россия мёртвая представлена через образы помещиков и чиновников, которые живут только ради собственной выгоды. Манилов, Коробочка, Ноздрёв, Собакевич и Плюшкин — это "мёртвые души". Они погружены в свои пороки: праздность, скупость, лживость, жадность...