Николай Николаевич Зинин, выдающийся русский химик-органик, академик Петербургской Академии наук, первый президент Русского химического общества, родился 13(25) августа 1812 г. в столице Карабахского ханства, Шуше, за Кавказом, на границе с Персией. Его отец выполнял поручение русской дипломатии, связанное, очевидно, с переговорами о присоединении Карабаха к России. Там же в Шуше, вскоре после рождения сына, он и умер вместе с женой от холеры. Ребенок остался на руках взрослых сестер, но эпидемия не пощадила и их: сестры умерли, но мальчик, к удивлению соседей, выздоровел...

«Если бы Зинин не научил нас ничему более, кроме превращения нитробензола в анилин, то и тогда его имя осталось бы записанным золотыми буквами в историю химии», - так писал о выдающемся русском учёном его немецкий коллега Август Гофман. И не просто так: Гофман усовершенствовал открытый Зининым метод получения анилина и благодаря этому разработал научные основы химии красителей - и извлёк из этого немалую выгоду. Сам Зинин, которому досталась лишь «устная благодарность», отреагировал на это так: «вечно...