Завистники называли его «безродным поповичем» и «выскочкой». Люди думающие - «самым дельным и самым умным» среди сановников. Михаил Сперанский был одним из государственных умов первой величины. Его реформы могли бы повести Россию совсем иным путем, на несколько десятилетий раньше освободить крестьян от крепостного рабства. Но он был слишком блестящим деятелем, слишком приблизился к императору, чтобы не вызывать зависть. И ему не дали реализовать задуманное. Путь наверх Михаил Михайлович Сперанский был сыном сельского священнослужителя...

Режиссер Станислав Говорухин лично заменил фамилию из первоисточника, чтобы фильм не запретили к показу Многосерийный фильм «Место встречи изменить нельзя» — экранизация романа братьев Вайнеров «Эра Милосердия». По сюжету в послевоенные годы в Москве орудует особо опасная банда «Черная кошка». Они грабят богатые квартиры, продовольственные магазины, беспощадно убивают людей. Поиском и ликвидацией преступников занимается капитан милиции Жеглов и его отдел по борьбе с бандитизмом. Демобилизовавшийся офицер разведки Володя Шарапов помогает опытному следователю...