Главная героиня повести — молодая бедная девушка Лиза. Они живут на окраине Москвы со своей больной матерью. Когда-то у них была счастливая зажиточная семья, но отец умер, и все изменилось. Сейчас им не хватает денег, Лиза берется за любую работу. Она вяжет, продает на улице цветы и ягоды. Однажды, когда девушка продавала на улице ландыши, к ней подошел молодой дворянин Эраст. Это милый, добрый, но легкомысленный и избалованный юноша, потомственный дворянин. Ему понравилась скромная, красивая девушка и он захотел, чтобы Лиза собирала цветы только для него...

Герои повести «Бедная Лиза» Лиза - это образ идеальной женщины в глазах Карамзина. Она красива, добра, трудолюбива, скромна и целомудренна. Лиза любит природу и животных. Она мечтает о счастливой жизни с любимым человеком. Эраст - это образ типичный представитель дворянского общества того времени. Он красив, образован, богат, но он также эгоистичен, легкомыслен и непостоянен. Эраст влюбляется в Лизу, но он не может преодолеть общественное мнение и жениться на ней. Мать Лизы - это образ простой русской женщины, которая живет в соответствии с нравственными нормами своего времени...