История этого музея началась в апреле 1944 года, когда здесь открылась выставка, посвященная подвигу ленинградцев. В залах разместилось несколько тысяч экспонатов – от солдатских писем и продовольственной карточки до боевых самолетов и танков. В ноябре 1952 года, в ходе так называемого "ленинградского дела" музей был закрыт, а его экспонаты переданы в другие учреждения. Музей открылся вновь только в 1989 году, сейчас здесь хранятся более 50 тысяч экспонатов, и фонды продолжают пополняться. Кроме основной экспозиции, здесь проходят временные выставки...

В 1901-1903 годах в Соляном переулке построили здание по проекту архитектора Петра Трифанова. Оно предназначалось для Кустарного музея, который был создан из отдела Императорского сельскохозяйственного музея. При нём работали кружки, секции и общественные организации. Помещения в 1943 году отдали под выставку «Героическая оборона Ленинграда», которая три года спустя стала Музеем обороны Ленинграда.  Здесь впервые выставили 125-граммовый кусок хлеба и блокадные дневники. Из-за серии судебных процессов...