Нина Андреевна проснулась, как всегда, от странного звука — щёлкнул выключатель на кухне, и тут же зашипел чайник. Это означало, что Тамара Васильевна уже встала. А значит, день обещал быть долгим, громким и… унизительным. Впрочем, последние пятнадцать лет это было не прогнозом, а ежедневной статистикой. Нина перевернулась на другой бок и попыталась притвориться спящей. Но дверь в их спальню с лёгким скрипом приоткрылась. — Нина, ты что, опять дрыхнешь? — голос свекрови, сухой, как вчерашние сухари, ворвался в комнату без всякого стука...

Марина сжимала в кармане пальто квитанцию из ломбарда и старалась не думать о том, что последние бабушкины серьги с изумрудами теперь лежат под стеклом витрины за решёткой. Тридцать тысяч рублей — ровно столько, сколько требовалось для процедуры. Ни копейкой больше, ни копейкой меньше. Она остановилась у стеклянных дверей частной клиники — новая жизнь — и перевела дыхание. В животе было пусто. Она не ела второй день, экономя последние деньги на дорогу. — Боже, помоги мне! — прошептала она, хотя давно перестала верить в то, что кто-то там, наверху, слышит её молитвы...