Матрёна Балк ликовала: её брат Виллим Монс приобрёл огромное влияние при дворе, а сама она стала статс-дамой императрицы. Ей казалось, что теперь перед ней открыты все двери — богатство, чины, власть над просителями. Но она и представить не могла, чем обернётся этот успех и для брата, и для неё самой. Как дочь винодела из Немецкой слободы взлетела так высоко? Как она повлияла на историю России? И какое наказание ждало женщину, взлетевшую слишком высоко? Матрёна происходила из знаменитой семьи Монс...

Голова Виллима Монса: что осталось после казни фаворита Екатерины I Утром 16 ноября 1724 года в Петербурге казнили Виллима Монса, камер юнкера и брата давней подруги Екатерины I. Ещё накануне он находился при дворе, принимал просителей и распоряжался доступом к императрице. После казни его имя почти исчезло из официальной жизни. Но исчезло не всё. История Монса давно обросла сценами, которые трудно отделить от дворцовой легенды. Самая известная из них касается его отрубленной головы. Одни современники уверяли, что Пётр I велел сохранить её в спирте...