Представьте съёмочную площадку, где почти никого не пришлось гримировать под войну. Актёрам не нужно было представлять, как воют бомбёжки, — они это слышали. Не нужно было учиться держать винтовку — многие уже держали её по-настоящему. Именно так снимался фильм Сергея Герасимова 1948 года по роману Александра Фадеева — история краснодонских мальчишек и девчонок, поднявших подполье против немецкой оккупации и заплативших за это жизнью. Почему эта картина — редкий случай, когда киношная легенда и реальная человеческая судьба режиссёра, актёров и их героев сходятся почти без зазора...