– Да, это зрелище, достойное богов, – сказал он. – И вы полагаете, что из этого можно извлекать доллары? (с) "Мистер смех" - маленький шедевр замечательного отечественного писателя Александра Беляева, посвященный теме смеха. А точнее, тому, как с помощью этого незначительного и на первый взгляд не столь уж и важного явления можно управлять людьми, и добиваться их расположения. Делать так, чтобы они слушали тебя, открыв рот, и чтобы не сомневались в правоте слов говорящего. Удивительный феномен, который никто толком до главного героя рассказа не изучал толком...

Когда-то Мюррей Лейнстер поместил юмор в разряд универсальных вселенских категорий, а примерно за десять лет до него Александр Беляев, исследовав проблему комизма со всех сторон в рассказе «Мистер Смех», предостерег: не докапывайтесь до сути явления, иначе станет совсем не до шуток. Скорее всего, он был прав, и один из редких представителей этого жанра в отечественной фантастике Борис Штерн просто использовал юмор по прямому назначению, не вдаваясь в его природу. Незачем это. Плоды трудов «духовного одессита» Бориса Штерна можно – при большом желании – разделить на четыре категории...