Благодаря некрасовскому стихотворению многие считают, что железную дорогу Петербург — Москва строил граф Клейнмихель. На самом деле главную роль в этом "страшно громадном труде", реализовав мечту всей своей жизни, сыграл другой человек — Павел Петрович Мельников. Он никогда не выпячивал свои заслуги, не любил говорить о себе, не требовал личного комфорта, а от торжеств в честь своего 60-летия отказался, отрезав: "Не надо хвалить меня за то, что сделано усилиями всей страны" Павел Мельников родился...

День железнодорожника впервые был установлен указом министра путей сообщения Российской империи князя Михаила Хилкова №68 от 28 июня 1896 года (по старому стилю). Государь Император в ознаменование дня рождения Императора Николая I, державной волею коего положено начало сооружения и эксплуатации железных дорог в России, по всеподданнейшему докладу нашему, 28 июня сего года Высочайше повелеть изволил: установить ежегодное празднование годовщины Императора Николая I всеми центральными и местными учреждениями, заведывающими железными дорогами в России...