Благодаря стихам Некрасова многие уверены, что главную роль в строительстве магистрали между Петербургом и Москвой сыграл граф Клейнмихель. Но в действительности этот труд всей своей жизни реализовал другой человек — Павел Петрович Мельников. Он не любил говорить о себе, избегал почестей и всегда подчеркивал, что успехи достигнуты усилиями всей страны. Даже юбилей в честь своего 60-летия он отказался отмечать словами: «Не надо хвалить меня за то, что сделано общим трудом». Будущий инженер родился 3 августа 1804 года (по другим данным — в 1807-м)...