Наряду с полуобожествлением личности царя-реформатора в исторических трудах и литературе XVIII–XIX веков, существовал и существует до сих пор противоположный взгляд на Петра. Его истоки лежат в старообрядческих проклятиях «царю-антихристу» и размышлениях консервативно настроенных публицистов о «повреждении нравов», случившемся при вторжении иноземных порядков в благообразную отеческую старину. С недавнего времени критические настроения ожили. Теперь они выражаются в широко распространившемся убеждении, что правление Петра стоило России критического сокращения численности населения...

Павел Николаевич Милюков – знаменитый политический деятель начала XX века, лидер партии кадетов, министр иностранных дел Временного правительства, выдающийся историк-публицист, автор знаменитых «Очерков по истории русской культуры», лидер российской интеллигенции в эмиграции. Он прожил бурную, насыщенную жизнь и в буквальном смысле пропустил через себя смутную эпоху российской истории: обе революции, деятельность Государственной думы, падение монархии, Временное правительство, большевистский переворот, начало гражданской войны и, наконец, эмиграцию из России в 1918 году...