Вторая половина XII века. Где-то в парижском аббатстве монах склоняется над пергаментом, выводя латинские строки, доступные лишь ему и ещё нескольким клирикам. А теперь откройте новгородскую берестяную грамоту тех же десятилетий. Некто Гостята — женщина, которую только что выгнал муж, — берёт писало, кусочек бересты и выцарапывает на бересте: «От Гостяты к Васильви. Что дал мне отец и родичи дали впридачу, то за ним. А теперь, женясь на новой жене, мне ничего не дает. Ударил по рукам, а меня прогнал, а другую взял...

Обратившись к Гоголю, в первую очередь мысль выберет два основных его создания: «Мертвые души» и «Ревизор». Но при ближайшем рассмотрении выясняется, что неоконченная поэма новизной коллизии не отличается; не раз отмечалось исследователями, что она сходна по сюжету с дантовской «Божественной комедией», будучи, подобно ей, составлена из трех частей, внутренне напоминающих «Ад» — «Чистилище» — «Рай», с переносом действия из сфер заоблачных и пропастей преисподней в Россию времен Николая I. «Ревизор»,...