Февраль 1613 года. Москва лежит в руинах после семи лет Смуты. Поляки выгнаны из Кремля, но страна разорена, голодна, расколота. На Земском соборе собрались бояре, казаки, купцы, духовенство – все те, кто ещё мог держать слово. Им нужно выбрать царя. Не столько сильного и мудрого, сколько того, кого примут все. И они выбирают шестнадцатилетнего юношу Михаила Романова. Того, кто прятался в монастыре под Костромой, чей отец томился в польском плену, чья мать рыдала и умоляла: «Не бери проклятый венец!»...