Михаил Ефимович Николаев родился 13 ноября 1937 года в Октемском наслеге Орджоникидзевского района Якутской АССР. Отец — Ефим Федорович Николаев, мать — Мария Михайловна, девичья фамилия Козлова. Окончил Омский государственный ветеринарный институт. Трудовую деятельность начал в 1961 году ветеринарным врачом в Жиганском районе. А затем перешел на комсомольскую работу. Жена — Дора Никитична. У них трое детей (Ольга, Татьяна и Максим), внуки, правнуки. Ступени по трудовой и карьерной лестнице по годам можно посмотреть по ссылке...

4 августа на 86-м году жизни перестало биться сердце первого президента Якутии Михаила Ефимовича Николаева. В Якутии объявлен траур — с 5 по 8 августа включительно. Скорбную весть сообщил действующий глава республики Айсен Николаев. «Боль и скорбь. И нет таких слов, которыми можно описать все то, что Михаил Ефимович сделал для Якутии. В нем всегда умело сочетались принципиальность, сила, непреклонная воля и исключительная человечность, любовь к людям. Он умел мечтать. Он видел время. Для каждого якутянина Михаил Ефимович был свой, родной...