У Николая Гоголя есть посмертная легенда, которая живёт почти отдельно от его книг. Её знают даже люди, давно не открывавшие «Мёртвые души» или «Шинель». Легенда звучит жутко и потому цепляется намертво: Гоголя якобы похоронили заживо, а когда в 1931 году вскрыли могилу, оказалось, что тело лежало не так, как положили, будто он очнулся в гробу и пытался выбраться. История сильная. Почти готическая. И именно поэтому она так хорошо пережила десятилетия. Но если спокойно разобрать, откуда она взялась, картина станет не менее интересной, просто гораздо более человеческой...