Эта картина молчалива. Простая крестьянская изба, собранная из крупных бревен, сибирская стужа за окном, темное низкое помещение. В комнате сидит некогда всесильный князь, любимец Петра I, его верный слуга Александр Данилович Меншиков и его дети. Они одеты тепло и добротно, только лица их выражают безысходность. Герои понимают, что оказались в беде, но каждый из них молча переживает случившееся. В центре полотна в долгополом крестьянском тулупе сидит сам глава семьи. Его взгляд устремлен в пустое пространство, а рука нервно сжата в кулак...

В истории поверженного «полудержавного властелина» выражено общее настроение российской жизни: будущее непредсказуемо, а настоящее амбивалентно. Сюжет В тесной бедной избе закутанный в шубу сидит человек, который ещё недавно фактически правил Россией. Александр Меншиков, правая рука Петра I, заслуживший любовь и уважение императора своими делами на благо Отечества. Император так ценил Меншикова, что даже закрывал глаза на его мздоимство. После смерти Петра Алексеевича Меншиков стал главным советчиком Екатерины I в государственных делах...