Павел Иванович Мельников, известный под творческим псевдонимом Андрей Печерский (а друзья звали его просто Мельников-Печерский), — это тот самый писатель, который умудрился совместить карьеру чиновника по особым поручениям и страсть к изучению старообрядчества. Родился он в 1818 году в Нижнем Новгороде, и, как шутят некоторые, «волжский воздух сделал его гением». Окончил Казанский университет, служил в Министерстве внутренних дел, где занимался… как раз искоренением старообрядчества. Ирония судьбы:...

Что-то я все об иностранных книгах толкую. Мне даже в комментариях один добрый человек написал; что это вы, дескать, русских книг не читаете? Славянофил должно быть. Нет, русскую литературу я люблю более, чем какую бы то ни было. Возможно потому что сам я русский и имею счастье читать её в подлиннике. Иностранными языками владею не весьма, поэтому читать на языке оригинала Бальзака и Диккенса мне довольно затруднительно. Приходится оценивать их мастерство через переводчика. А про русскую литературу могу болтать бесконечно...

В 19 веке это был один из самых известных и востребованных писателей. Он считался не менее популярным, чем его земляк – Максим Горький; крупные издательства конкурировали за право издать его знаменитую дилогию про быт и уклад старообрядцев – «В лесах» и «На горах». А в наше время это имя знакомо только узкому кругу специалистов – историков-этнографов, краеведов да энтузиастов-любителей отечественной старины. Как получилось, что Павел Иванович остался среди писателей второго ряда? Ведь его произведения...