Во второй половине 19 века в России появляются врачи мирового уровня: Пирогов, Боткин, Сеченов. Медицина сильна не только учением, но и числом: важнейший показатель её развития — число медиков на душу населения. По нему даже во второй половине столетия Россия заметно уступает Западной Европе: один доктор на 95 тыс. населения против одного доктора на 1250 человек в Великобритании. Решить сложнейшую задачу обеспечения миллионов людей хоть сколько-нибудь квалифицированной медицинской помощью призваны были самоуправление и частная инициатива...

Земская медицина во второй половине 19 в. заложила основы эффективного общественного здравоохранения. Земские врачи знакомы нам в основном по литературе. Это герои Вересаева, Чехова, Булгакова, провинциальные интеллигенты, иронизирующие над жизнью, уставшие от постоянных разъездов, вынужденные мириться с трудностями жизни в провинции, но всё равно окружённые неким романтическим ореолом. Чехов писал: «15 лет службы — штука не важная, но только не в земстве. Прослужить врачом в земстве 10 лет труднее, чем 50 быть министром»...