Как следует из архивных документов, медаль была учреждена 12 марта 1881 г. Высочайшим повелением императора Александра III, сообщенным военным министром Д. А. Милютиным министру финансов А. А. Абазе «для раздачи некоторым лицам по случаю печального события 1 марта 1881 года»...