«Тиха украинская ночь. Прозрачно небо. Звезды блещут. Своей дремоты превозмочь Не хочет воздух. Чуть трепещут Сребристых тополей листы. Луна спокойно с высоты Над Белой-Церковью сияет». Эти строки — из поэмы Александра Пушкина «Полтава», послужившей литературной основой Петру Чайковскому, создавшему оперу «Мазепа». Второе действие оперы разворачивается в Белой церкви, где пытают Кочубея, так и не раскрывшего тайну своего клада. В окрестностях Белой Церкви в присутствии Мазепы Кочубей и Искра будут казнены...

Опера Чайковского «Мазепа» была впервые поставлена на сцене Большого театра в Москве 3 февраля 1884 года. Первое исполнение в Мариинском театре Санкт-Петербурга состоялось спустя три дня. Эту постановку критики отмечали как более роскошную по сравнению с московской. Основой либретто оперы стала известная поэма Пушкина «Полтава». Но в рамках жанра на первое место в опере выведен не исторический сюжет, а чувства героев и драма рока. В Москве публика приняла первое исполнение оперы почтительно, но прохладно...