Вы когда-нибудь задумывались, как обычный деревенский мальчишка может стать великим военачальником? Вот такая невероятная история случилась с Иваном Коневым. Родился он, представьте себе, в глухой деревушке Лодейко Вологодской губернии, прямо под Новый год — 28 декабря 1897-го. Родители — простые крестьяне, жизнь тяжелая, перспектив никаких. Казалось бы, так и останется парень в родном селе, как многие другие. Но тут судьба сделала первый кульбит — началась Первая мировая. Царю срочно понадобились солдаты, и 18-летнего Ваню забрали в армию...

В мемуарах маршала Конева есть любопытный эпизод, который бросился мне в глаза и которым хочу поделиться с вами. Иван Степанович подробно пишет о том, как Советские войска освобождали Харьков. В операции участвовало два фронта, «Воронежский» генерала Ватутина, и «Степной» генерала (на тот момент) Конева. Когда, наконец, операция была успешно завершена, Конев решил немедленно позвонить Сталину и сообщить ему об этом. Сталин, работавший во время войны на изнурение и отдыхавший не более 5-6 часов в сутки, в это время спал...