В 1942 году генерал Родион Малиновский оказался в тяжелейшей ситуации: после катастрофы советских войск под Харьковом он лишился должности командующего фронтом и был фактически понижен. Для многих военачальников такой удар означал конец карьеры. Но всего через несколько месяцев именно Малиновскому доверят армию, которой предстояло остановить войска Манштейна, рвавшиеся к окружённому под Сталинградом Паулюсу. А ведь будущий маршал начинал войну не генералом и даже не офицером. На фронт Первой мировой он попал подростком — подносчиком патронов...