Я стоял на мостике, глядя на бурное море, где осень разыгрывала свои последние карты. Глубокая осень, и тьма надвигалась быстрее, чем мы могли продвигаться вперед. Наш сухогруз, третий в караване из четырнадцати судов, напоминал мне раненого зверя, который не знает, как выжить в этом безжалостном океане. Переход от Сабетты до Надымского бара занял восемь долгих суток, полных тревог и ожиданий. С первых часов пути мы столкнулись с ледяным сопротивлением. Лед, пронзающий море, стал нашим злейшим врагом...

Механик кричит: "Шевелись!" Товарищ, я вахты не в силах стоять - Сказал кочегар кочегару. Огни в моих топках совсем не горят, В котлах не сдержать мне уж пару. "Пойди заяви ты, что я заболел И вахту не кончив бросаю, Весь потом истек, от жары изнемог, Работать нет сил - умираю." Товарищ ушел... Он лопату схватил, Собравши последние силы, Дверь топки привычным толчком отворил И пламя его озарило: Лицо его, плечи, открытую грудь, И пот, с них струившийся градом. О, если бы мог кто туда заглянуть, Назвал кочегарку бы адом! Котлы паровые зловеще шумят, От силы паров содрогаясь. Как тысячи змей те пары же шипят, Из труб кое-где прорываясь...