Старшая дочь Николая I Мария была очень похожа на отца и внешне, и по характеру. Она умела добиваться своего. Однажды Мария Николаевна сказала отцу: «Или никогда не выйду замуж, или вместе с мужем буду жить в Петербурге». По династическим традициям княжны-невесты обычно переезжали в дома иноземных женихов. Николаю же пришлось искать жениха-иностранца, который приехал бы в Россию, принял российское подданство и остался жить в Петербурге. Таковым стал герцог Максимилиан Лейхтенбергский — внук Жозефины Богарне, супруги Наполеона...

Дворец в самом центре города Николай I подарил на свадьбу любимой дочери и только у этого дворца в Петербурге женское имя - Мариинский. Есть правда еще один Мариинский, но театр, он был назван в честь супруги Александра II императрицы Марии Александровны. Мариинский дворец же назвали в честь великой княгини Марии Николаевны, той самой, которая и получила от папы роскошный подарок. А вышла замуж дочь Николая I и сестра Александра II за герцога Максимилиана Лейхтенбергского, который был внуком Наполеона...